El Palio

El palio es una competición de caballos heredada de la Edad Media que, hoy en día, solo se practica en la plaza central de Siena (Italia). Se celebra dos veces al año (2 de julio y 16 de agosto) y excepcionalmente en septiembre.

En cada carrera, de aproximadamente 80 segundos, participan diez barrios de los 17 totales, con un caballo cada uno. Se elige a suerte quienes compiten, respetando que los siete que no han participado el año anterior corren por derecho. Los barrios que quedan fuera de la competición se encargan del Cortejo histórico que rodea a este evento.

Gana el caballo que, tras dar tres vueltas a la plaza, pase la línea de meta llevando en la frente la escarapela con los colores del barrio al que representa. El palio (estandarte rectangular sostenido sobre un asta y montado en un plato de plata) es el premio para el barrio que deberá devolver el plato a la Comuna de Siena tras grabar su nombre y la fecha de la victoria antes de la siguiente carrera.

El jinete vencedor, que corre sin montura, recibe honores y gloria que comparte con el caballo, quién será el huesped de honor en la cena de la victoria que se celebra en las calles del distrito ganador.

Esta tradición es un gran reclamo turístico que no cuenta con la bendición de las protectoras de animales ya que, en determinados puntos del recorrido, los caballo sufren violentas caídas. Desde el 2000 el municipio ha adoptado nuevas medidas para garantizar la seguridad tanto de caballos como de jinetes, que no parecen ser suficientes.