Vicios de cuadra: Tragar aire fijando los dientes

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Otra de las conductas que el caballo puede adoptar para conseguir una dosis de endorfinas es fijar sus incisivos en una superficie como el marco de la puerta, el bebedero, una valla… Aprieta los dientes, arquea el cuello y el paladar se ve forzado a abrirse formando un paso de aire hacia el estómago. Algunos ejemplares convierten esta estereotipia en la de aerofagia cuando consiguen elevar el paladar sin necesidad de fijar los incisivos.

Lo más frecuente es que manifiesten este comportamiento en el establo, bien estando solos bien conviviendo con otros caballos. Este vicio de cuadra repercute en el desgaste de los incisivos del animal, origina hipertrofia muscular de la zona faríngea e, incluso, cólicos intestinales. Es una conducta peligrosa porque los caballos jóvenes que la presencian no tienen dificultad para aprenderla.

La medida más frecuente para combatir estas conductas indeseadas consiste en colocar una correa especial que hace que el arqueo del cuello sea incómodo para el caballo. La correa no debe interferir en la respiración y se debe retirar cuando esté comiendo. Esta y otras medidas preventivas sirven, al principio, pero pierden su eficacia cuando el equino aprende a restaurar la conducta superando la nueva dificultad.